在中国广袤的土地上，古树常常被视为村庄的守护神，而老榆树因其长寿、坚韧与枝叶繁茂的特性，更成为民间认干亲习俗中的重要角色。认老榆树为“干妈”，并非一时兴起的玩笑，而是根植于农耕文明与自然崇拜的深厚传统。这一习俗多流行于北方地区，尤其是黄河流域，那里的人们相信，老榆树具有灵性，能够庇佑孩子健康成长，化解命理中的坎坷。
认干妈仪式通常充满庄重与温情。家庭会选择一棵树龄悠久、枝干粗壮的老榆树，在特定吉日（如孩子满月、周岁或农历节日）举行仪式。过程虽因地域略有差异，但核心环节大致相同：家人携带红绸、香烛、贡品（如糕点、水果）至树下，焚香祷告，将写有孩子生辰八字的红布条系于树枝，并让孩子向榆树行礼叩拜。
此后，这棵榆树便成为孩子名义上的“干妈”，每年需定期祭拜，直至孩子成年。
为何偏偏是榆树？民间说法中，榆树谐音“余”，寓意富足安康；其木材坚实，象征生命力的顽强；树冠如盖，代表庇护与包容。更重要的是，古人对自然的敬畏与依赖，使得树木成为连接天、地、人的媒介。认榆树为干妈，既是对自然力量的朴素信仰，也是父母为孩子寻求精神依托的智慧之举。
这一传统在当代仍悄然延续。许多都市人虽远离乡土，却会在回乡时带孩子祭拜“树干妈”，甚至通过摄影、短视频记录这一过程。社交媒体上，#认树为亲#的话题下，不乏年轻父母分享与老榆树的温情故事——有人称孩子体弱多病后认树为干妈，竟逐渐康健；有人则视其为家族情感的象征，代代相传。
老榆树不再只是植物，更成为承载记忆与祝福的文化符号。
随着城市化进程加速，认老榆树为干妈的习俗看似式微，实则以更创新的形式融入现代生活。当代人虽少了农耕时代的依赖感，却多了一份对自然疗愈与文化根源的渴望。如何让这一传统焕发新生？关键在于剥离迷信外壳，挖掘其情感与生态价值。
仪式可以“轻量化”但不忘本。现代家庭不必拘泥于复杂流程，但核心环节——如系红绸、表达敬意——仍需保留。许多环保组织甚至推动“树木认养”活动，将认干亲与生态保护结合：认一棵老榆树为干妈，同时承担养护责任，定期清理周边环境、记录树木健康。这既延续了文化，又赋予了实际行动意义。
老榆树干妈成为亲子教育的鲜活教材。通过讲述古树的故事，父母可以向孩子传递敬畏自然、珍惜生命的价值观。例如，北京胡同里的一棵600岁榆树被多个家庭认为“干妈”，孩子们每年为它测量树围、观察新芽，在自然中学会耐心与责任感。这种互动远比课本说教更深刻。
更重要的是，这一习俗呼应了全球性的生态反思。气候变化背景下，人与自然的关系亟待重建。认老榆树为干妈，本质是重新确认人类与自然共生共荣的契约。它提醒我们：树木不是资源，而是伙伴；保护自然不是义务，而是对生命的回馈。
或许未来，我们会看到更多城市公园设立“认亲古树区”，或在线平台开发“云认干妈”功能——通过VR技术让远方的孩子与老榆树互动。但无论形式如何演变，核心始终未变：那棵沉默的榆树下，藏着一代人最质朴的牵挂，以及人类对自然永不褪色的温柔。